海外留学や海外修行を迷うパン職人・パティシエに読んでほしい 「日本」ではなく「海外」だから学べたコト【後編】

外国の文化や習慣、違う価値観の人たちと接することはかけがえのない経験だと感じながらも、外国人としてその国に滞在し続けることの大変さを常に感じていました。

例えば、イギリスで転職の際にビザの修正が必要になり、手続きを行ったものの、最終的に変更したビザが下りたのはビザの期限（2年間）の終了の3か月前！　その間、就労も海外旅行も可能でしたが、もしビザがおりなかったらすぐに帰国しなければならないとずっと不安な思いでした。

パリ留学時は、ロートレック※が絵を描きに来ていたという古い素敵なアパルトマンに住んでいたのですが、古いだけに水回り、暖房などいろいろトラブルに見舞われました。水漏れで修理が必要になり、修理予定日に学校の授業を休んで一日家で待っていても配管工が来ない！なんてことはよくある話。別日にまた学校を休まなければならなかったり、修理の人に部屋の中は土足禁止と言っても靴を脱ごうとしなかったり、嫌な思いを多々しました。「ただ、ここに居続けることがこんなに大変だなんて・・・」と何度も思い、なかなか落ち着けない、という感覚で過ごしていました。

渡仏してはじめの３ケ月が精神面でいちばん辛かった時期です。言語も文化も全く違う異国の生活に慣れるまでに必要な期間だったのかもしれません。言語の習得もしたいし、職人としての技術も磨きたかったので、「３年は絶対！」と心に決めていた事が自分的には大正解だったと思います。それで踏ん張れたといいますか。

徐々にフランス語でコミュニケーションをとるのが楽しくなり、フランス以外の外国人も周りにたくさんいたので、他国の文化にも触れ、興味を持つことができ、なによりフランスの文化がとても好きになっていきました。

現地での生活や行事におけるお菓子の存在や重要さ、そして現地の材料の豊かさを実感できたことはとても大きな収穫でした。またいろいろな出会いがあったこと、様々な価値観に触れ、その違いを知ることができたのも大きかったと思います。

苦労した思い出と言えば　イギリスの職場にはイスラム圏出身の同僚が多かったのですが、更衣室で、私のエプロンの上でひざまずいてお祈りをしている姿を見つけたので、クレームをしたところ、職場で大事になり、シェフにまで話が伝わってしまい、しばらくそのイスラム圏出身のグループ全員が口をきいてくれなかったことがありました。お互いがそれぞれ正しいと思って行動していても、完全に理解し合えないことがある、と学んだ出来事でした。その当時は、とても嫌な思いをしましたが、結果的に、こういった文化や宗教の違い、価値観の違いを肌で感じることができたとても貴重な体験だったと思います。

製菓学校では、M.O.F.を取得されたシェフのアシスタントに付く機会が多く、一流の仕事を間近で見られました。また、サロンデュショコラのデモンストレーションに参加するチャンスも得ました。基本を学ぶ時期にあった私にとって、大変貴重な経験となりました。技術力の高いシェフのアシスタントに付く、大きなサロンに参加する、こういったチャンスは、前編の冒頭で触れましたが、語学力があったことが大きかったと思います。シェフたちからの細かい指示を正しく理解し、指示通りの準備がこなせるか否かで信頼度が決まり、与えられる仕事内容に直結するという世界でした。仕事をしっかりこなしていれば認めてもらえる！　悔しい思いをしてもめげずに頑張ることが大事！と自分を鼓舞して必死に取り組んでいました。

日本では製造の仕事をしながら販売の仕事もしていたため、製造の技術がなかなか満足に身につけられなかったんです。

その点、フランスでは製造業務に専念することができ、幅広い経験を積み、じっくり時間をかけて技術を習得することができました。語学を学び、フランスをはじめとする多くの国の人とコミニュニケーションをとることが出来るようになり、様々な文化や考えに触れたことで、今までの価値観にプラスアルファの「自分の考えや行動」が加わり、職人としても人としても成長する事ができたと思います。

2年有効のトレーニービザが切れるタイミングで帰国しました。区切りのいいタイミングだったため、日本で次のステージに進もうと決めました。

海外で働くチャンスがあるなら、是非やってみるべきです！　ただし、語学は十分な準備が必要！！

学生ビザの期限のタイミングで帰国。残りたい気持ちはありましたが、就労ビザの取得は難しかったため、断念しました。ただ、日本に帰国し、日本での社会経験を積むという今の選択も結果的に良かったと感じています。

予め目標や夢を明確にし、それを達成するためにはどうしたらいいのか？をイメージしておくと、現地に行ってから動きやすいと思います。良い時も悪い時も、全て自分の財産になると思って海外生活を楽しんでほしいです！

学生ビザでの滞在は金銭的にも限界があり、最後の一年はワーキングホリデーに切り替えて滞在、その期限をもって帰国しました。もし就労ビザの取得が叶っていれば、もう少し滞在していたかった気持ちはあります。

コロナ禍で、以前のようには海外に行きづらくなっていますが、海外での経験は確実に自分の国そして他の国に対する見方が変わり、生活面、仕事面において視野が広がります。今まで当たり前だと思っていた日本での暮らしは、他の国のあたりまえではない。この「あたりまえではない」ことの意味を海外に住むと強く感じ、知ることができました。いかに私達が恵まれている環境にあるかを、再認識できた貴重な時間だったとも思います。